Por Portal G1
Publicado no Whatafolha
Segunda-feira, 24 de agosto de 2009.
EUA inauguram instalação para tentar produzir energia com fusão nuclear
Técnica tentaria explorar forma pela qual estrelas produzem sua energia. Instalação Nacional de Ignição – (NIF)
LIVERMORE (EUA) – Pub. 29 de maio ( Whatafolha ) – Em Livermore, num seco vale da Califórnia, na saída da cidade, uma catedral de luzes será consagrada nesta sexta-feira (29). Como as catedrais da antiguidade, esta é construída numa escala incomparável de tecnologia única, e personifica uma doutrina científica que, se confirmada, pode elevar a civilização a novos patamares.
O local, de 3,5 bilhões de dólares, é conhecido como Instalação Nacional de Ignição (National Ignition Facility, ou NIF). Durante mais de meio século, físicos sonharam em criar pequenas estrelas que inaugurariam uma era de ousada ciência e energia barata, e a NIF tem o objetivo de atiçar essa chama.
Em teoria, os 192 lasers da instalação – feitos com quase 60 milhas de espelhos, fibra ótica, cristais e amplificadores de luz – dispararão de forma conjunta para pulverizar um grão de combustível hidrogênio menor que uma cabeça de fósforo. Comprimidos e aquecidos a temperaturas maiores que aquelas de um núcleo de estrela, os átomos de hidrogênio se fundirão em hélio, liberando explosões de energia termonuclear.
Foto: NYT Concepção artística do processo de fusão nuclear induzido por laser (Foto: NYT)
O diretor do projeto, Ed Moses, disse que chegar à ponta da ignição (definida como a execução com sucesso da fusão) precisou de 7 mil trabalhadores e 3 mil subcontratados durante doze anos. Suas ações criaram um colosso de precisão com milhões de peças e 60.000 pontos de controle, 30 vezes mais que os encontrados num ônibus espacial.
